Несколько версий, зачем мужчинам отращивать длинный ноготь на мизинце:

• Дворянская. 2 Европейские дворяне XVII века использовали длинные ногти вместо канцелярских ножей, чтобы распечатывать конверты, если под рукой не было ножа для вскрытия сургучной печати. 2
• Китайско-аристократическая. 2 В Древнем Китае длинный ноготь выдавал аристократа или представителя богатого сословия. 2
• Хиромантная. 2 Согласно тайской хиромантии, мизинец — это палец богатства, удачи и умения зарабатывать. 2 Короткий мизинец по умолчанию оставлял своего обладателя без денег, поэтому мужчины отращивали ноготь на мизинце, чтобы добиться благосклонности высших сил. 2
• Уголовная. 2 В СССР и в российских тюрьмах и колониях ноготь на мизинце у заключённых означал принадлежность к блатной «касте». 2
• Масонская. 2 Длинный ноготь на мизинце был отличительным знаком масонов. 1
• Шулерская. 2 У иллюзионистов и карточных шулеров есть приём, во время которого они меняют местами верхнюю и нижнюю части колоды или перемещают одну карту — он называется вольт или обманный съём. 2 Чтобы выполнить этот приём, шулеры часто использовали длинный ноготь на мизинце. 2
• Противозаконная. 2 В США с середины прошлого века ноготь был ещё и признаком наркомана, потому что служил инструментом для зачерпывания и вдыхания запрещённых веществ. 2

Происхождение обычая отращивать длинный ноготь на мизинце уходит корнями в Древний Рим. 4 Римские патриции гордились своими ногтями и даже покрывали их серебристым или золотистым лаком, демонстрируя тем самым свою принадлежность к элите общества. 4 Подобный обычай существовал и в Древнем Китае, причём по той же причине — ногти сразу показывали, принадлежит человек к высшим слоям общества или нет. 4

В эпоху Нового времени европейские мужчины возродили обычай отращивать длинные ногти, правда, теперь речь шла лишь о мизинце левой руки. 4 Длинный ноготь не только подчёркивал аристократизм человека, но и позволял также решать утилитарные задачи — при отсутствии под рукой специального ножа для вскрытия писем конверты вскрывали именно ногтем. 4