Некоторые различия между компьютерными RPG и настольными ролевыми играми:

• Формат: компьютерные RPG — это видеоигры, а настольные ролевые игры проводятся в реальном времени с участием ведущего. 14
• Свобода действий: в настольных ролевых играх участники могут выбирать варианты, которые не рассматривались изначально, и ведущий всё равно отыграет их. 4 В компьютерных RPG свобода ограничена рамками, заданными разработчиками. 24
• Сюжет: в настольных ролевых играх сюжет может подстраиваться под игру благодаря ведущему, который анализирует интересы группы. 2 В компьютерных RPG все эпизоды заранее прописаны. 2
• Временные рамки: настольные ролевые игры ограничены временными рамками, например, нужно ждать новую партию, чтобы продвинуться по основной линии истории. 2 В компьютерных RPG можно самостоятельно определять, когда возобновлять прохождение сюжета, а когда взять перерыв. 2
• Взаимодействие с другими игроками: настольные ролевые игры предполагают живое взаимодействие, в то время как компьютерные RPG обычно не рассчитаны на мультиплеер. 2

При этом компьютерные RPG изначально были созданы на основе настольных ролевых игр, и многие механики компьютерных RPG повторяют элементы настольных игр. 13