Основное отличие оригинальных контроллеров Xbox 360 и их эмуляторов в том, что эмуляторы позволяют использовать для игр устройства, которые по умолчанию не воспринимаются как контроллеры Xbox 360, например руль или авиационный штурвал. 1

Эмуляторы позволяют эмулировать геймпад Xbox 360 с помощью других устройств. 1 Например, программа x360ce позволяет конфигурировать устройство под конкретную игру, настраивая, как нажатия на другом устройстве будут маскироваться под геймпад Xbox 360. 1

Некоторые эмуляторы, например XOutput, позволяют сразу создать виртуальный геймпад, которому не требуется подстройка под каждую игру. 1

Также есть эмуляторы, которые эмулируют ввод с клавиатуры и мыши, как будто игрок использует геймпад. 2

Таким образом, эмуляторы дают возможность использовать альтернативные устройства, а оригинальные контроллеры Xbox 360 предназначены для работы с конкретным стандартом ввода (XInput), где количество кнопок, осей и прочего строго зафиксировано. 13