Что такое Ранний доступ и как он связан с бесплатными играми?

Ранний доступ (англ. early access) — этап разработки игры, когда она ещё не завершена, но уже доступна пользователям. 1 Чаще всего ранний доступ открыт для всех желающих, но иногда разработчики проводят закрытое альфа-тестирование с ограниченным числом игроков. 1

Некоторые цели раннего доступа:

• Протестировать продукт. 1 Первые игроки предлагают идеи для улучшения игрового процесса, находят баги и уязвимости. 1 Для разработчиков это шанс исправить ошибки и выпустить игру, которая соответствует ожиданиям пользователей. 1
• Привлечь дополнительные средства в проект. 1 Это позволяет расширить команду для ускорения процессов, добавить новые элементы и функции, дополнить игровой контент и покрыть расходы, связанные с финальными этапами создания игры. 1
• Заранее сформировать игровое комьюнити и подогреть интерес пользователей. 1 Удачный ранний доступ помогает привлечь внимание к проекту ещё до основного релиза, что создаёт базу лояльных игроков. 1

Связь раннего доступа с бесплатными играми заключается в том, что для игр, которые планируется выпустить как бесплатные с внутриигровой монетизацией, разработчики часто предлагают платный пакет «founders», который предоставляет игрокам ранний доступ к игре. 2

В этот пакет входят, например, внутриигровая валюта, специальное снаряжение или другие предметы, которые можно использовать после полного выпуска игры. 2