Роль рационального выбора в экономической теории заключается в том, что она помогает объяснить, почему люди, группы и общество в целом делают определённый выбор, основанный на конкретных затратах и вознаграждениях. 5

Согласно теории рационального выбора, люди руководствуются своими личными интересами, чтобы делать выбор, который принесёт им наибольшую выгоду. 5 Они взвешивают свои возможности и делают тот выбор, который, по их мнению, послужит им наилучшим образом. 5

Также гипотеза рациональности используется экономистами в качестве одной из базовых предпосылок, которые они принимают при объяснении множества различных экономических явлений. 4

Кроме того, теория рационального выбора всё чаще применяется и в других областях, включая эволюционную теорию, политологию и военное дело. 2