Принцип альтернативных издержек в экономике заключается в том, что при ограниченных ресурсах производство одного блага влечёт за собой упущение возможности производства другого блага. 3

Другими словами, альтернативные издержки — это доходы, упущенные компанией в результате выбора одной из альтернатив использования ресурсов и отказа от других возможных вариантов. 1

Закон возрастающих альтернативных издержек заключается в том, что производство каждой дополнительной единицы одного товара обходится всё дороже в терминах упущенной выгоды от производства другого товара, от которого приходится отказываться. 3

Например, если фирма производит только два вида товаров, то при увеличении производства одного из них, производство другого будет сокращаться, и для производства каждой дополнительной единицы первого товара потребуется всё больше ресурсов, которые могли бы быть использованы для производства второго товара. 3