Критика традиционных институтов в рамках новой институциональной экономики заключается в следующем:

• Введение нового класса ограничений. 1 Они обусловлены институциональной структурой общества и сужают поле индивидуального выбора. 1
• Принятие поведенческих предпосылок ограниченной рациональности и оппортунистического поведения. 13 Первая предпосылка означает, что человек, обладающий ограниченной информацией, может минимизировать не только материальные издержки, но и интеллектуальные усилия. 1 Вторая — возможность нарушения контрактов, когда человек преследует собственный интерес. 1
• Отказ от сравнения реальных институтов с идеальным образцом. 3 Оценки действующих институтов должны исходить из сопоставлений не с воображаемыми конструкциями, а с альтернативами, осуществимыми на практике. 3
• Переоценка роли государства. 3 Новые институционалисты указывают, что государство также не обладает полной информацией и не имеет теоретической возможности ликвидации трансакционных издержек. 1