Разница между краткосрочным и долгосрочным равновесием фирмы заключается в возможности изменения производственных мощностей. 4

В краткосрочном периоде постоянные издержки остаются неизменными, фирма может изменять объём выпускаемой продукции только с помощью изменения величины переменных издержек. 4 В рамках краткосрочного периода невозможно ввести в строй новые производственные мощности, но возможно повысить степень их использования. 4

В долгосрочном периоде все издержки становятся переменными, то есть это достаточно длительный временной интервал для того, чтобы фирма могла изменить свои производственные мощности. 4 В долгосрочном периоде могут приниматься такие принципиальные решения, как сворачивание производства того или иного товара, изменение профиля предприятия, освоение новых рынков. 8

Таким образом, в краткосрочном периоде фирма может получать максимальную прибыль или нести минимальные убытки, варьируя объём производства, а в долгосрочном периоде она может корректировать мощность своего завода и масштаб операций с учётом изменившихся обстоятельств. 1