Разница между экономическим и символическим капиталом заключается в их природе и характеристиках:

• Экономический капитал представляет собой материальные блага, такие как недвижимость или доход отдельного человека. 4
• Символический капитал — это ресурсы, доступные индивиду на основе чести, престижа или признания, и служащие ценностью, которой человек обладает в рамках определённой культуры. 5 К нему относятся, например, репутация, внешность, имя, знаки достоинства, высокого социального статуса. 2

Таким образом, экономический капитал фокусируется на материальных аспектах, в то время как символический — на социальных и культурных ценностях и признаниях. 15

При этом экономический и символический капитал неразрывно связаны между собой: демонстрация материальной и символической силы в виде солидных союзников сама по себе способна приносить материальные выгоды. 3