Основное отличие спотового рынка от срочного заключается в сроках обмена активами:

• На спотовом рынке обмен происходит незамедлительно в момент заключения сделки. 35 Передача активов и денежные взаиморасчёты проводятся в течение 2 дней с даты открытия сделки. 2
• На срочном рынке торговля происходит контрактами с определённым сроком истечения. 58 То есть сделки заключаются сейчас, а товар, на который они заключены, получается только через определённое время — через неделю, месяц или квартал. 5

Кроме того, на спотовом рынке большая доля контрактов базируется на «реальных» или «материальных» активах, а на срочном — на производных инструментах (деривативах), таких как фьючерсы и опционы. 45