Простыми словами, отличия между ОАО, ООО, ПАО, ЗАО и АО заключаются в следующем:

1. ОАО — открытое акционерное общество. 13 Его уставной капитал разделён на определённое количество акций, принадлежащих совладельцам. 1 Акционеры могут распоряжаться ими по своему усмотрению, одобрение других участников не нужно. 1
2. ООО — общество с ограниченной ответственностью. 16 Оно может быть учреждено одним или несколькими юридическими или физическими лицами. 1 Его уставной капитал разделён на доли. 1 Участники несут риск убытков только в пределах стоимости принадлежащих им долей или акций. 1
3. ЗАО — закрытое акционерное общество (сейчас НАО — непубличное акционерное общество). 1 Его акции распределяются только среди учредителей или заранее определённого круга лиц. 1 Как правило, непубличное акционерное общество не обязано публиковать финансовую отчётность для всеобщего сведения. 1
4. ПАО — публичное акционерное общество. 16 Его ценные бумаги находятся в свободном доступе, деятельность открыта для всех граждан. 1 Отличает от ОАО тем, что выставляет акции и облигации на торги на биржах. 1 К таким обществам предъявляют строгие требования по раскрытию информации: они обязаны публиковать списки владельцев акций и отчётность. 1
5. АО — непубличное акционерное общество. 46 Отличается от ПАО отсутствием открытости, акции не торгуются на бирже, а распределяются в закрытом кругу участников, которые указаны в уставных документах. 6