Тенденция к делению отраслей на первичный, вторичный и третичный секторы экономики возникает для отражения различных функций и задач в экономическом развитии. 1

Первичный сектор включает отрасли, направленные на добычу природных ресурсов (сельское хозяйство, лесное хозяйство, рыболовство, горнодобывающую промышленность). 1 Он формирует основу экономической деятельности, обеспечивая необходимые ресурсы для дальнейшей переработки и производства в других секторах. 1

Вторичный сектор включает отрасли, которые перерабатывают добытые природные ресурсы и произведённое сельскохозяйственное сырьё для получения из них готовой продукции (отрасли обрабатывающей промышленности и строительства). 5 Для вторичного сектора характерно снижение степени зависимости от природных ресурсов и условий их добычи, но повышение значения оборудования и квалификации трудовых ресурсов. 3

Третичный сектор объединяет отрасли, занятые предоставлением и оказанием разнообразных услуг (образование, здравоохранение, культура, туризм, банковские и финансовые услуги). 4 Он ориентирован на удовлетворение потребностей потребителей и характерен для современного постиндустриального мира, для которого характерна автоматизация труда, высвобождение рабочей силы и информатизация общества. 3