В нефтяной промышленности используется именно американский баррель, потому что он был выбран в качестве стандартной единицы измерения объёма нефти ещё в XIX веке. 13

Изначально не существовало единой ёмкости для перевозки нефти, и для её транспортировки использовали бочки различного назначения и размеров. 1 Такой подход доставлял покупателям неудобства, а процесс подсчёта поставленных объёмов нефти становился более длительным и трудоёмким. 1

В августе 1866 года в американском городе Титусвилль в Пенсильвании промышленники решили определить стандартную тару для поставок нефти потребителям. 1 В результате бочка объёмом в 42 галлона, которую успешно использовали для перевозок и хранения рыбы, вина, китового жира, масла и пр., была выбрана в качестве стандартного нефтяного барреля. 1

Официальное одобрение в качестве стандарта баррель нефти получил в 1872 году от Американской ассоциации производителей нефти, а в 1882 году — от Американской геологической службы. 1