Прохладный считается важным промышленным центром Кабардино-Балкарии по нескольким причинам:

• Выгодное природно-географическое положение. 1 Наличие транспортных связей и трудовых ресурсов создало благоприятные условия для быстрого развития промышленности. 1
• Разнообразие отраслей. 3 Ключевая отрасль — машиностроение, представлены, например, ремонтно-механический завод «Прохладненский» (производство прицепов и полуприцепов для сельскохозяйственной техники), кабельный завод «Кавказкабель ТМ», Прохладненский завод полупроводниковых приборов. 3
• Наличие предприятий в разных сферах. 2 Помимо машиностроения, в городе развиты пищевая промышленность (Прохладненский хлебозавод, «Виноград», пищекомбинат «Прохладненский» и другие), лёгкая промышленность (Прохладненская мебельная фабрика, швейная фабрика «Глория Джинс») и другие. 23
• Транспортная доступность. 34 Прохладный — крупный транспортный узел, есть прямое железнодорожное сообщение с Нальчиком, Москвой, Санкт-Петербургом, Владикавказом и другими городами. 3

Многие виды вырабатываемой в Прохладном продукции отправляются в различные районы страны и в зарубежные страны. 1