Картели могут выстраивать сложные иерархические структуры управления по разным причинам, например:

• Разграничение зон ответственности. 1 Вертикальная структура позволяет не мешать соседним «бизнес-единицам» и предотвращает конфликты. 1
• Противостояние внешней угрозе. 1 Пирамидальная или вертикальная структура считается эффективной в противостоянии внешней угрозе, если не выставлять её звенья на публику. 1
• Поддержание порядка. 1 Строгое распределение функционала помогает поддерживать порядок и фокусироваться на цели, не давая организации вернуться в хаос. 1

Механизм функционирования картелей может различаться по степени централизации. 2 Существуют централизованные картели, в которых решения принимаются движением информации вниз по иерархической лестнице: от руководства к исполнителям, и децентрализованные — в них на уровне руководства принимаются только стратегические решения, а остальные полномочия передаются на низшие уровни. 2