Коломбо неофициально называют экономической столицей Шри-Ланки, потому что это главный экономический, научный и культурный центр страны. 2

В пределах Большого Коломбо сосредоточена большая часть производственных мощностей страны, размещаются пять из шести свободных экономических зон Шри-Ланки. 2 В городе развиты химическая, текстильная, нефтеперерабатывающая, стекольная, цементная, деревообрабатывающая, кожевенно-обувная промышленность, ювелирное производство. 3

Кроме того, Коломбо — главный транспортный узел и крупнейший в стране порт на побережье Индийского океана, который осуществляет более 90% операций с контейнерными грузами. 2

Несмотря на то, что официальная столица Шри-Ланки с 1983 года перенесена в город Шри-Джаяварденепура-Котте, Коломбо продолжает оставаться коммерческим центром острова. 12