Утверждение «невидимая рука Адама Смита» не является аксиомой, а в математическом смысле — теоремой, которая выполняется при определённых условиях. 1 Она носит название Первой теоремы экономики общественного благосостояния. 1

Суть её в том, что любое равновесие на совершенно конкурентном рынке является оптимальным по Парето. 1 Другими словами, когда спрос и предложение уравновешиваются ценами на всех рынках, то положение экономических агентов нельзя улучшить так, чтобы не повредить хотя бы одному из них. 1 Ресурсы используются настолько эффективно, насколько это в принципе возможно при данном уровне развития. 1

В современном мире концепция невидимой руки применяется с ограничениями. 3 Например, она не учитывает, что могут наступить кризисы такой силы, при которых рынок не сможет сам себя отрегулировать без вмешательства государства. 3 Также на экономику могут действовать неэкономические факторы, а люди не всегда действуют с позиции рациональной выгоды — часто они совершают необдуманные покупки. 3

Таким образом, утверждение Смита в 90% случаев истинно, но нужно помнить, что не всегда рыночный механизм работает гладко. 1