После распада социалистических государств и ослабления хозяйственных связей с бывшими социалистическими странами в 1990-е годы в промышленности Болгарии произошло резкое снижение объёмов производства. 3

Некоторые отрасли обрабатывающей промышленности развивались неравномерно: 1

• Пищевая промышленность и переработка табака пострадали от потери советских рынков и не поддерживали достаточно высокие стандарты, чтобы конкурировать в Западной Европе. 1
• Переработка текстиля сократилась с середины 1990-х годов, хотя экспорт одежды неуклонно рос с 2000 года. 1
• Нефтепереработка пережила потрясения 1990-х годов благодаря сохранению экспортного рынка и покупке НПЗ в Бургасе российским нефтяным гигантом «ЛУКОЙЛом». 1
• Рост чёрной металлургии замедлился из-за сложного процесса приватизации и устаревшего основного оборудования. 1
• Оборонная промышленность получила серьёзный удар из-за распада альянса Варшавского договора и потери рынков стран Третьего мира. 1
• Электронная промышленность не смогла конкурировать с западными производителями компьютеров. 1
• Автомобильная промышленность прекратила производство легковых автомобилей, грузовиков и автобусов. 1

Однако в начале 2000-х годов судостроение на крупных верфях Варны и Русе процветало благодаря иностранной собственности и приватизации. 1

В 2002 году Европейская комиссия признала Болгарию страной с рыночной экономикой. 23 В 2001–2006 годах стабильный рост ВВП в сочетании с профицитом государственного бюджета позволил снизить государственный долг Болгарии с 67,3 до 22,8% ВВП. 23