Сюрстрёмминг известен интенсивным и неприятным запахом из-за процесса ферментации, который длится от четырёх месяцев до полугода. 15
В результате брожения в рыбе образуются химические соединения, отвечающие за характерный аромат: диоксид углерода, пропионовая, масляная, уксусная кислоты и сероводород. 5
Многие описывают запах сюрстрёмминга как смесь гнилого сыра, квашеной капусты и аммиака. 3