Сыр пармезан считается классическим компонентом пасты карбонара, потому что он служит заменой сыру пекорино, который изначально использовался в рецепте. 15

Пекорино обладает острым и насыщенным вкусом, который может показаться слишком резким для неитальянских гурманов. 1 Пармезан же обладает теми же свойствами, но его вкус более мягкий и подходит даже самым взыскательным едокам. 1

При этом в оригинальном рецепте пасты карбонара, традиционном для региона Лацио и символическом для Рима, пармезана нет, там используется местный сыр пекорино романо. 5 Но в Европе и Америке его часто заменяют пармезаном или смешивают с ним. 5