Кошки играют с добычей, а не едят её, по нескольким причинам:

• Проверка здоровья. 5 Игра позволяет коту определить, здорова ли добыча, и снизить вероятность съесть что-то отравленное или заражённое. 5
• Выматывание жертвы. 15 Это делает её легче убить и уменьшает риск для кошки получить травму. 15

Представление добычи владельцам в качестве «подарка» может быть связано с инстинктом диких кошек обеспечивать едой своё потомство и учить его навыкам выживания. 1 Однако большинство домашних кошек стерилизованы и не могут заботиться о своём потомстве, поэтому они могут переносить эти инстинкты на своих владельцев. 1

Также есть версия, что кошки могут приносить добычу домой, чтобы съесть её позже. 1