Разница между открытым и закрытым обществом согласно концепции Карла Поппера заключается в следующих характеристиках:

• Открытое общество характеризуется динамичной социальной структурой, высокой мобильностью, способностью к инновациям, критицизмом, индивидуализмом и демократической плюралистической идеологией. 1 Оно основано на власти закона и требует критического мышления. 2
• Закрытое общество, напротив, характеризуется статичной социальной структурой, ограниченной мобильностью, неспособностью к инновациям, традиционализмом, догматичной авторитарной идеологией. 1 Все его институты основаны на «священной санкции» — табу. 2

Кроме того, в открытом обществе личные решения могут привести к изменению табу и законов, а в закрытом — не существует личных решений, ибо всё определено обычаями. 5