Разница между объёмом и грузоподъёмностью железнодорожной цистерны заключается в том, что объём определяет максимальную вместимость жидкости или газа, перевозимого в вагоне, и измеряется в кубических метрах (м³). 12 Например, объём современных железнодорожных цистерн составляет от 25,2 до 161,5 м³. 1

Грузоподъёмность характеризует максимальную массу перевозимого груза и измеряется в тоннах (т). 12 Например, стандартные четырёхосные цистерны перевозят до 60–65 тонн груза, а восьмиосные — около 125 тонн. 2 Такие пределы связаны с допустимой нагрузкой на оси тележки. 2