Разница между нацией как этнической и гражданской общностью заключается в следующем:

• Нация как этническая общность — исторически высшая форма этносоциальной общности людей, характеризующаяся единством территории, экономической жизни, исторического пути, языка, культуры, этнического самосознания. 1

• Нация как гражданская общность — рассматривается не как этническая общность, а как многокультурная, политическая, гражданская общность, как совокупность граждан определённого государства. 1

Таким образом, термин «нация» можно понимать в двух смыслах — этническом и общегражданском. 2 Контекст использования будет зависеть от используемых словосочетаний, например, «национальный гимн», «национальные интересы» иллюстрируют общегражданский смысл, а «национальный костюм», «национальные песни» — этнический. 2