Возможно, имелись в виду понятия «лимитирующий» и «ограничивающий» факторы в экологии, а не «стимулирующий».

Лимитирующий (ограничивающий) фактор — это тот, который наиболее далеко отклоняется от оптимума. 1 Если хотя бы один из экологических факторов приближается к предельным величинам, то, несмотря на оптимальное сочетание остальных условий, организмам грозит гибель. 1

Например, распространение многих видов животных на север сдерживается нехваткой тепла, на юг — дефицитом влаги. 3

Стимулирующий фактор — это тот, который, например, в умеренных дозах стимулирует рост и размножение клеток растений, способствует синтезу высокоактивных биологических соединений и так далее. 1

Таким образом, разница между лимитирующим и стимулирующим факторами в экологии заключается в их влиянии на организмы: лимитирующие факторы ограничивают жизнедеятельность, а стимулирующие — стимулируют её.