Разница между физической и политической картой мира как графическими моделями заключается в отображаемой информации:

• Физическая карта показывает рельеф местности независимо от границ государств. 1 На ней изображены океаны, моря, материки, острова, равнины, горы, реки, озёра. 15
• Политическая карта отображает расположение государств, их границы, столицы и крупные города. 13 Территория отдельного государства закрашена сплошным однородным цветом, при этом водоёмы (моря, озёра, океаны) залиты также одинаковым цветом. 1

Таким образом, основная цель физической карты — передать внешний облик территории и акватории, а политической — показать страны мира, их форму правления и государственного устройства. 7