Разница между фермами и балками заключается в их конструкции и назначении:
- Ферма — стержневая несущая конструкция покрытия здания, пролётного строения моста, гидротехнического сооружения и др.. bigenc.ru В элементах фермы при отсутствии расцентровки стержней и внеузловой нагрузки возникают только усилия растяжения-сжатия. ru.wikipedia.org
- Балка — линейный элемент несущих конструкций, длина которого значительно больше его остальных размеров. ru.wikipedia.org bigenc.ru Работает преимущественно на изгиб. ru.wikipedia.org На практике, как правило, горизонтально расположенная балка воспринимает вертикальную поперечную весовую нагрузку. ru.wikipedia.org
Таким образом, фермы экономичнее балок по расходу материала, но более трудоёмки в изготовлении. studizba.com Балки, в свою очередь, применяются в конструкциях зданий, сооружений, машин, станков и др.. bigenc.ru