Разница между азбукой хирагана и катакана заключается в их назначении и внешнем виде символов. 13

Хирагана — традиционная форма письменности, которая появилась в 9 веке как упрощённая форма иероглифов (кандзи). 2 Состоит из 46 основных символов, каждый из которых представляет отдельный слог. 2 Очертания букв хираганы плавные, округлые, зачастую с витиеватыми элементами. 3 Используется для обозначения родных для японцев слов, грамматических элементов, окончаний глаголов. 2

Катакана возникла позже, в IX веке, как упрощённая форма угловатых штрихов кандзи. 2 Также, как и хирагана, состоит из 46 символов. 2 В этой системе записи каждый символ обозначает слог, то есть является сочетанием согласного с гласной. 2 Символы катаканы прямые, отрывистые, чёткие. 3 Обычно используется для иностранных заимствованных слов, звукоподражательных слов, научных терминов, расстановки смысловых акцентов. 2

При этом обе азбуки имеют одинаковое звучание и отличаются только внешним видом: символы хираганы более курсивные и округлые, а катаканы — угловатые и заостренные. 4