Разница между американской и британской системами обозначения железнодорожных путей заключается в использовании терминов для обозначения железной дороги и её элементов. 12

В британской системе для обозначения железной дороги используется термин «railway», в котором прослеживается сема «путь» (так как первые железные дороги появились в шахтах, а там были именно пути). 1 В американской системе для этого термина применяется слово «railroad», в котором акцент сделан на семе «дорога» (то есть маршрут, по которому можно добраться из одного пункта в другой). 1

Например, здание блокпоста в американской терминологии называется «signal tower», так как, по мнению американцев, ассоциировалось с башней. 1 Британцы, в свою очередь, ассоциировали такое здание с коробкой или ящиком, что привело к наименованию «signal box». 1

Также в американской системе принято группировать маршруты по скоростям, в то время как в британской практике каждому маршруту выделен блейд-семафор. 3