Отличие экологической экспертизы и оценки воздействия на окружающую среду (ОВОС) заключается в их целях и задачах:

1. Экологическая экспертиза — это деятельность органов госконтроля, результатом которой является решение по разрешению или отказу о реализации какого-либо проекта. 1 Цель — предотвращение антропогенной деятельности, негативно влияющей на здоровье человека и состояние окружающей среды как в целом, так и на определённых территориях и объектах. 1
2. ОВОС — это комплекс процедур по анализу потенциального влияния от планируемой деятельности на экологию. 4 В процессе ОВОС определяется вид и уровень потенциального воздействия будущего проекта на состояние окружающей среды. 1

Таким образом, экологическая экспертиза — это контрольная процедура по оценке возможности реализации намечаемой деятельности и достаточности предусмотренных мер, в то время как ОВОС — это комплексная оценка воздействия на среду, разработанная в рамках проекта или как отдельная исследовательская стадия или параллельно с проектированием. 7