Возможно, имелись в виду различия между адаптивным дизайном и адаптацией сайта с помощью CSS.

Адаптивный дизайн — это набор правил, которые определяют поведение контента. 3 С его помощью создают единый макет и придают гибкость отдельным элементам, чтобы они правильно отображались на разных экранах. 3 При адаптивном дизайне есть несколько готовых макетов для учёта различных размеров экрана, ориентации и так далее. 3

Адаптация сайта с помощью CSS (адаптивная вёрстка) — это использование комплекса инструментов, благодаря которому страницы правильно отображаются на экранах любых разрешений. 2 Контент подстраивается под разрешение, ориентацию дисплея устройства и действия пользователя, и гармонично выглядит при любых обстоятельствах. 2

Таким образом, отличие адаптивного дизайна от адаптации сайта с помощью CSS заключается в том, что при адаптивном дизайне разрабатывают несколько макетов, а при адаптации сайта с помощью CSS создают универсальный шаблон, который способен адаптироваться к разным устройствам одновременно. 14