Число городов с неблагоприятным качеством воздуха может возрастать по разным причинам, среди которых:

• Развитие промышленности. 34 Работа металлургических заводов, электростанций, химических производств сопровождается обильными выбросами вредных частиц в атмосферу. 3
• Транспортные выбросы. 3 Выхлопные газы и абразивное действие автомобильных шин при движении приводят к образованию мелких частиц, которые поднимаются в воздух и переносятся с ветром на большие расстояния. 3
• Работа отопительных систем. 3 Во многих городах есть частные сектора, которые отапливаются твёрдым топливом — углём и древесиной. 4 Дым домашних печей и каминов содержит сажу, диоксид серы и мельчайшие взвешенные частицы. 4
• Работа мусоросжигающих предприятий. 34 Дым от мусоросжигающих заводов и несанкционированных свалок содержит токсичные вещества, включая диоксид серы, оксиды азота, канцерогенные частицы. 4
• Строительство. 34 Демонтаж зданий, бетонирование, асфальтирование и другие процессы, связанные со строительством и ремонтом, также приводят к загрязнению воздуха в городах. 4
• Географические особенности. 4 Например, расположение населённых пунктов в низинах и долинах, где задерживаются потоки ветра. 2

По данным на 2024 год, согласно докладу IQAir, почти всё население Земли живёт в условиях, где воздух не соответствует безопасным нормам. 5