Различие карт по масштабу для разных целей важно, потому что это определяет уровень детализации и охват территории. 13

Крупномасштабные карты предназначены для детального изучения территории, ориентирования на ней, для выполнения измерений и расчётов с максимальной точностью, допускаемой масштабом. 3 Они охватывают относительно небольшую площадь, но показывают её в деталях. 2

Среднемасштабные карты используются для общего изучения значительных по размерам территорий и для измерений и расчётов, не требующих особой точности. 3 Они охватывают большую площадь, но с меньшей детализацией. 1

Мелкомасштабные карты позволяют изучать обширные территории, но показывают их не так детально. 23

Например, карта городского планирования потребует большого масштаба для отображения улиц и зданий, в то время как карта национальных парков может использовать меньший масштаб для охвата большей территории. 1