В разных странах существуют разные системы дорожных знаков по нескольким причинам:

• Графические различия. 2 Например, предупреждающие знаки в Ирландии имеют форму ромба с жёлтым фоном вместо обычной треугольной формы. 2 Большинство пиктограмм (туннель, пешеход, автомобиль и т. д.) достаточно сильно отличаются в разных странах. 2 Также применяются различные шрифты для надписей. 2
• Различия в значениях. 2 Иногда идентичные знаки имеют небольшие различия в значениях в соответствии с местными нормами и правилами движения. 2 Например, в Великобритании в дорожных знаках используется имперская система единиц (мили и ярды), в то время как в остальных европейских странах приняты километры и метры. 1
• Использование различных цветовых схем. 2 Часть стран использует в качестве десятичного разделителя точку, другие — запятую. 2
• Местные языки. 23 Вывески могут быть двуязычными или трёхъязычными. 3

При этом цель систем дорожных знаков в разных странах одна — обеспечение комфортного передвижения всех участников дорожного движения. 1