В морской судоходной отрасли регистровые тонны применяются для измерения объёма груза, потому что эта величина постоянная и характеризует вместимость судна, его грузоподъёмность для различных грузов, которые отличаются между собой по удельному весу. 1

Регистровая тонна равна 100 кубическим футам (приблизительно 2,83 кубических метра) и используется при расчётах за перевозку товаров, фрахт, за проход каналов, потому что эта величина постоянная. 1

Ранее, до вступления в силу Конвенции по обмеру судов от 23 июня 1969 года, регистровыми тоннами измерялся общий объём судна и объём помещений, которые могли быть заняты под полезный груз. 2 Эти показатели, в частности, применялись для расчёта ставок при пропуске судов через Суэцкий и Панамский каналы. 2