В пустыне Атакама отсутствуют признаки существования ледников из-за засушливых условий. 14

С запада на побережье проходит холодное течение от берегов Антарктиды. 1 Тихоокеанский воздух, пересекая его, охлаждается и теряет влагу. 1 Достигнув берега, он снова нагревается от поверхности земли и становится очень сухим. 1

С востока осадкам мешают на пути Анды. 1 Пересекая их, атлантический воздух поднимается, охлаждается и теряет влагу. 1 Нагреваясь при спуске, он также становится предельно сухим. 1

Таким образом, с каждой из сторон существуют препятствия для приноса осадков на территорию Атакамы. 1