Увеличение концентрации водяного пара в атмосфере приводит к усилению парникового эффекта, потому что водяной пар является активным парниковым газом. 2
Механизм парникового эффекта: поверхность Земли, нагреваясь из-за поступающего от Солнца излучения, сама становится источником длинноволнового инфракрасного (теплового) излучения. 4 Часть этого излучения уходит в космос, а часть — отражается некоторыми газами атмосферы и нагревает приземные воздушные слои. 4
Водяной пар играет важную роль в формировании естественного парникового эффекта, обеспечивая около 60% его влияния. 1 При повышении температуры планеты усиливается испарение воды из океанов, что приводит к ещё большему накоплению водяного пара в атмосфере и усилению парникового эффекта. 1
Однако существуют теории, которые связывают изменение концентрации водяного пара с потеплением климата, но не все они подтверждаются данными наблюдений. 3