Тропические пустыни являются одними из самых засушливых территорий на планете по нескольким причинам:

• Расположение в области преобладающих нисходящих потоков воздуха. 2 Тропические пустыни находятся в поясе вокруг экватора, где тропическая жара создаёт нестабильный воздух, и воздушные массы становятся чрезвычайно сухими из-за потери влаги. 1
• Влияние ячеек Хэдли. 1 Эти ячейки концентрируют все осадки в более жарком и влажном экваторе с низким давлением, оставляя пустыни с более холодным и высоким давлением без осадков. 1
• Влияние ветра. 1 Ветер в значительной степени способствует засушливости в тропических пустынях. 1 Если скорость ветра превышает 80 км/ч, он может вызвать пыльные и песчаные бури и подорвать каменистую поверхность. 1
• Влияние рельефа. 3 Многие пустыни граничат с горами или окружены ими. 3 Наличие высоких гор всегда препятствует продвижению циклонов, и большая часть осадков выпадает на одной из сторон гор, на другую же сторону осадков попадает либо мало, либо вообще не попадает. 3