Трассу М-12 называют частью международного маршрута «Европа — Западный Китай», потому что она является одним из российских участков этого транспортного коридора. 12

Весь маршрут проходит по территории России, Казахстана и Китая: российская часть коридора проходит от Санкт-Петербурга по трассе М-11, далее по Центральной кольцевой автомобильной дороге (ЦКАД), а затем по М-12. 2 Эта трасса имеет ответвление от Канаша через Тольятти, Самару, Оренбург и выход на границы с Казахстаном. 2

Международный транспортный коридор «Европа — Западный Китай» призван укрепить экономические и культурные связи между Европой и Азией. 1 Он соединит китайский порт Ляньюньган на Жёлтом море с российскими морскими воротами на Балтике — Санкт-Петербургом. 4