Толщина активного слоя вечной мерзлоты уменьшается с юга на север из-за изменения климатических условий. 2

Вечная мерзлота образуется и существует в климате, где среднегодовая температура воздуха составляет 0 °C или ниже. 1 Такой климат обычно характеризуется долгой холодной малоснежной зимой и коротким, относительно сухим, прохладным летом. 1

В южных районах среди мерзлого грунта появляются небольшие участки талого грунта, постепенно их площадь увеличивается, а мощность мерзлоты сокращается. 2 На севере, где распространена сплошная многолетняя мерзлота, мощность мерзлых пород, наоборот, больше: в торфянистых грунтах — 20–30 см, в глинистых — 70–100 см, а в песках — 120–160 см. 2

Кроме того, мощность деятельного слоя (глубина летнего протаивания) зависит от механического состава пород и характера растительности. 2