Неправильное использование слова «нелицеприятный» связано с тем, что его путают со словом «неприятный». 2 Некоторые используют их как синонимы, что создаёт ложное представление, что «нелицеприятный человек» — это человек, неприятный на лицо, или просто тот, кто не нравится. 1

Однако «нелицеприятный» имеет значение «беспристрастный, справедливый». 13 Например, нелицеприятной может быть критика, решение, высказывание, то есть те действия, которые связаны с оценкой чего-либо и отличаются непредвзятостью. 4

Также неправильное употребление слова может быть связано с тем, что «нелицеприятный» звучит несколько солиднее, и его предпочитают употреблять некоторые СМИ, желая подчеркнуть некрасивость какой-либо ситуации. 4