В разных странах существуют различные системы деления на материки, потому что нет однозначного определения терминов «континент» и «материк». 3

Например, в России принято считать, что выделяют шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида. 12 В других странах могут учить, что континентов не шесть, а четыре, пять или даже семь. 1

Некоторые причины такого подхода:

• Формальное разделение материков рукотворными каналами. 1 Например, в Греции считают, что если бы не были прорыты Суэцкий и Панамский каналы, то Северная и Южная Америки были бы единым куском суши, так же, как и Евразия с Африкой. 1
• Учёт только обитаемых частей суши. 1 В этом случае Антарктиду не считают континентом. 1
• Отделение Европы от Азии. 15 Такая модель деления континентов популярна в Китае, Индии, некоторых странах Западной Европы и англоговорящих странах. 1

Таким образом, различия в системах деления на материки связаны с разными представлениями о мире и исторически сложившимися традициями.