Системы измерений размеров в архитектуре разных стран и в разные времена возникали по разным причинам, но их объединяет один признак: все они происходили от человеческого тела. 1

Такие «антропометрические» меры были удобны для конструирования архитектурных сооружений, так как были соразмерны человеку. 1 Кроме того, в них заложены пропорции, отобранные природой, например деление пополам или золотое сечение. 1

Также выбор пропорций мог определяться рядом художественных факторов: величиной здания, его назначением, требуемым впечатлением торжественности, лёгкости, сложности, суровости и т. д.. 4

Например, в Древней Руси основной строительной мерой была сажень, равная размаху рук в стороны. 1 В египетской архитектуре часто наблюдалась кратность размеров частей здания, а модулем обычно служила ширина святилища, иногда взятая вместе со стенами. 4