Сосна обыкновенная является важным индикатором чистоты окружающей среды, потому что она чувствительна к загрязнению воздуха. 14

В нормальных условиях хвоя сосны опадает через 3–4 года, а поблизости от источников загрязнения атмосферы — значительно раньше. 1 Особенно чутко сосна реагирует на загрязнения сернистым газом: под его влиянием хвоя в зонах сильного загрязнения приобретает тёмно-красную окраску, затем отмирает и опадает, просуществовав всего год. 1

Кроме того, хвоя сосны обладает способностью эффективно поглощать загрязняющие вещества, в частности, соединения металлов, в виде аэрозолей. 2 В её коре, древесине и хвое могут накапливаться загрязняющие вещества, оказывая влияние на рост и жизнедеятельность дерева. 4