Шельф Северного Ледовитого океана имеет уникальные характеристики по сравнению с другими морями из-за своей большой площади. 14 Он занимает около 40% площади океана и считается наиболее протяжённым и обширным на Земле. 3

Ширина шельфа Северного Ледовитого океана местами достигает 1200–1300 км (районы Новосибирских островов, Канадского Арктического архипелага). 4 Это делает моря океана относительно мелководными, с почти ровной поверхностью и незначительными уклонами. 4

Также из-за большой площади шельфа средняя глубина океана меньше, чем у других океанов (1225 м). 14 При этом в центральной части океана — Арктическом бассейне — преобладают глубины более 4 000 м. 1