Сброс воды с плотины проводится постепенно, чтобы поддерживать более-менее постоянный уровень воды в реке. 2

Это необходимо из-за сезонных колебаний уровня речной воды: во время весеннего половодья по руслам рек протекает большое количество воды, а в зимнюю и летнюю межень, наоборот, ощущается её недостаток. 2

Кроме того, постепенный сброс позволяет сглаживать острые подъёмы воды, которые происходят, например, из-за таяния ледников или большого количества снега. 5

Также постепенный сброс помогает облегчить прохождение турбин рыбой. 4 Например, весной перед сбросом воды регламентируется, сколько и в какой день сбрасывать воды, чтобы рыба могла легче проходить путь через ГЭС. 4