Салехард не является крупнейшим городом Ямало-Ненецкого автономного округа (ЯНАО) из-за того, что большую часть времени оставался в стороне от роста численности населения региона, связанного с открытием нефтяных и газовых месторождений. 1

Месторождения находились далеко, и при них росли новые города: Новый Уренгой, Ноябрьск, Надым и другие. 1 Статус центра округа за Салехардом остался в силу исторических причин: округ был создан в 1930 году, когда о нефтегазовых богатствах этого края ещё ничего не было, и центром назначили Обдорск (Салехард). 1

По данным на 1 января 2024 года, Салехард — третий по размеру город округа, уступающий Новому Уренгою и Ноябрьску. 5