Рельеф на востоке и западе США отличается друг от друга из-за различий в геологической истории развития континента, в частности из-за плитотектонических процессов и эрозии. 1

Восточная часть США в основном представлена равнинами и низменными районами, такими как Равнина Миссисипи-Миссури и Равнина Великих равнин. 1 Аппалачинская горная система, расположенная на востоке, относительно низкая и узкая. 2

Западная часть США занята горными цепями, такими как Каскады, Сьерра-Невада и Рокки, а также плоскогорьями, например, Колорадским плато. 1 Кордильерская система на западной стороне континента высокая, широкая и сложная, имеет две ветви: систему Скалистых гор и Тихоокеанскую горную систему. 2

Кроме того, на рельеф влияет расположение США между Атлантическим и Тихим океанами. 1 Восточные районы ближе к Атлантическому океану, что обеспечивает им более умеренный климат за счёт влияния океанского тепла. 1 На западе же океан далеко от побережья, что способствует формированию континентального климата с более крутыми температурными колебаниями и меньшими осадками. 1