Река Рейн играет важную роль в экономике и культуре стран, через которые она протекает, по нескольким причинам:

В экономике Рейн — важнейшая международная водная магистраль Западной Европы. 2 Он соединяет каналы с системами рек Дунай, Рона, Везер, Эльба, Сена. 2 В бассейне Рейна расположены крупные порты, например Роттердам — крупнейший порт и нефтяной терминал в Европе, а Дуйспорт в Дуйсбурге (Германия) — самый крупный европейский речной порт. 2

В прошлом Рейн был единственным речным путём, связывающим прирейнский регион как с Южной Европой (Италия) через альпийские перевалы, так и с Восточной Европой посредством притоков, а также с Францией на западе. 1

Кроме того, Рейн — источник гидроэнергии для многих европейских стран. 2 Река обеспечивает водой промышленное производство, сельское хозяйство, городскую канализацию, а также снабжает питьевой водой 25 млн жителей. 2

В культуре Рейн — привлекательный туристический объект. 2 Долина Среднего Рейна между городами Бинген и Кобленц включена в список Всемирного наследия. 2 Рейн прославлен в немецкой эпической поэме «Песнь о Нибелунгах» и опере Р. Вагнера «Золото Рейна». 2