Речные перевозки остаются важным элементом международной торговли по нескольким причинам:

• Возможность использовать естественные водные пути. 3 В обустройство речного пути потребуется вложить в 6–7 раз меньше средств, нежели на строительство железных и автомобильных дорог аналогичной длины и пропускной способности. 3
• Невысокая себестоимость перевозки. 3 Удельный расход топлива намного меньше, чем на авто- и авиатранспорте. 3
• Большая грузоподъёмность водного транспорта. 3 При помощи рек можно осуществлять доставку полезных ископаемых, зерновых культур, нефти, стройматериалов, бытовых товаров, а также крупногабаритного оборудования. 3
• Высокая провозная способность. 4 Например, на Волге при глубине фарватера от 120 до 140 см провозная способность вдвое выше в сравнении с двухпутной ж/д линией. 3
• Возможность экономии затрат на складирование грузов. 4

Кроме того, речной транспорт обеспечивает реализацию транзитного потенциала страны в рамках международных транспортных коридоров, играет незаменимую роль в транспортном сообщении труднодоступных районов и завозе грузов в районы Крайнего Севера. 1